Lewis Hamilton tidak jangka mampu melakar kemenangan dalam permulaan musim baru Formula Satu (F1) berikutan kekurangan jenteranya ketika ini selepas menempuhi kesukaran dalam sesi ujian awal pagi tadi.

Bintang Great Britain -- yang telah memenangi gelaran pemandu sebanyak tujuh kali -- itu mahupun rakan sepasukan barunya di Mercedes, George Russell, gagal menempatkan diri antara yang terpantas pada hari terakhir ujian pramusim di Bahrain sementara Max Verstappen mengungguli catatan masa.

Juara bertahan dari pasukan Red Bull tersebut beraksi dengan baik seminggu sebelum membuka kempen dalam Grand Prix (GP) Bahrain, sehubungan itu Hamilton tidak menaruh harapan tinggi untuk membuat permulaan yang memberangsangkan memandangkan Mercedes masih berdepan masalah prestasi dengan jentera W13 itu.

"Saya pasti semua orang boleh memikirkannya, kami bukan yang terpantas buat masa ini," katanya dalam sidang akhbar.

"Ferrari kelihatan paling pantas dan mungkin juga Red Bull, kemudian mungkin baru kami atau McLaren. Saya tidak pasti tetapi sudah tentu kami bukan yang di puncak.

“Jelas sekali masih terlalu awal untuk meletakkan sebarang harapan untuk memenangi kejuaraan pemandu atau terlintas mengenainya. Saya tidak fikir bahawa ketika kami akan bersaing untuk kemenangan.

"Tetapi kereta kami berpotensi besar untuk membawa kami ke sana. Kami hanya perlu belajar bagaimana untuk menjananya dan menyelesaikan beberapa masalah.

"Itulah yang kami sedang usahakan dan semua orang melakukan kerja yang luar biasa termasuk yang di kilang, mereka bekerja sekeras mungkin dan kami mempunyai beberapa rintangan untuk diatasi."




Hamilton, yang memenangi perlumbaan pembukaan di Bahrain itu pada musim 2021, juga menafikan dia sengaja bertindak demikian bagi menyorok kekuatan sebenar keretanya.

"Sudah tentu minggu depan kami akan mempamerkan satu persembahan yang lebih baik daripada hari ini tetapi saya fikir orang ramai akan terkejut," jelasnya.

"Orang ramai mengatakan bahawa kami sengaja meremehkan diri sendiri tetapi hakikatnya saingan tahun ini agak berbeza.

"Perasaannya jauh berbeza. Ia tidak begitu baik, saya tidak fikir ia akan kelihatan seperti tahun lalu di sebalik kesukaran yang turut kami hadapi dalam sesi ujian sebelum mula mencipta kemenangan.

"Saya fikir kali ini kami akan berdepan cabaran yang jauh lebih besar dan ia tidak mampu diatasi dalam tempoh seminggu sahaja. Ia akan mengambil sedikit masa lagi.

"Tetapi daripada apa yang saya diberitahu, kami mampu meningkatkan kepantasan."