Shaiful Shamsudin
Sat Oct 10 2020
Pertahanan Portugal, Pepe, mengintai cabaran dalam Piala Dunia di Qatar pada 2022 sungguhpun dia sudah berusia 39 tahun ketika itu.
Bekas tonggak Real Madrid itu, yang kini bersama Porto, telah memenangi 111 kemunculan bersama Portugal sejak membuat penampilan pertama pada 2007.
Dia telah menyertai tiga edisi Piala Dunia dan tiga Kejohanan Eropah termasuk kejayaan dalam kempen Euro 2016 di Perancis.
Pepe dinobatkan sebagai pemain terbaik perlawanan atas persembahannya dalam kemenangan 1-0 ke atas tuan rumah dalam pertemuan final itu, di mana dia mematahkan 12 percubaan dan membuat tiga hadangan untuk membuatkan Perancis kempunan selepas berjuang 120 minit.
Persaingan untuk memperkasakan benteng dalam skuad kendalian Fernando Santos itu semakin sengit. Pepe memulakan perlawanan di samping Ruben Semedo sebelum ditukarkan dengan pemain yang baru ditandatangi Manchester City, Ruben Dias, ketika mereka terikat 0-0 dengan Sepanyol, Khamis lalu.
Namun, Pepe belum bersedia untuk menolak peluang beraksi dalam Piala Dunia berikutnya yang akan bermula tiga bulan sebelum ulang tahunnya yang ke-40.
"Anda tidak akan dapat menduganya," katanya kepada wartawan menjelang perlawanan Portugal dengan Perancis dalam Liga Negara-Negara Eropah (UNL), awal pagi esok.
"Saya kini fokus kepada perlawanan seterusnya, itu yang paling penting.
"Saya bukan sahaja sedar berapa umur saya malah apa yang mampu saya tawarkan.Saya gembira melihat terdapat pemain muda yang mampu menyumbang kepada pasukan kebangsaan.
"Ada banyak kualiti dalam pasukan ini dan kami semua harus saling melakukan yang terbaik di kelab masing-masing dan apabila terpilih mewakili negara, kami sudah sedia membantu."
Penjaga gawang Portugal, Anthony Lopes, terlepas pertembungan itu apabila terpaksa meninggalkan pasukan berikutan positif COVID-19.
Pepe mengatakan pemain kini perlu bersedia untuk menghadapi kemungkinan seperti itu dan menegaskan kebimbangan mengenai virus berkenaan sama sekali tidak mengganggu fokus sebaik mereka memasuki padang.
"Inilah realitinya, Inilah keadaan dunia dan kita semua tahu apa yang boleh berlaku. Kami sudah bersedia," katanya.
"Situasi ini tidak hanya melibatkan bola sepak. Apabila kami di atas padang, kami tidak memikirkannya, kami hanya fikir untuk menang dan membantu pasukan kebangsaan. Begitulah cara saya berfikir dan saya percaya rakan sepasukan juga begitu."
Pepe perbaharui kontrak di Porto pada usia 40 tahun
Pertahanan pusat veteran, Pepe, bersetuju untuk melanjutkan karier di Porto apabila menandatangani kontrak baharu bersama kelab gergasi Portugal itu pada usia 40 tahun.
Piala Dunia Qatar: Pepe kenang sumbangan Cristiano Ronaldo
Pepe berkata Cristiano Ronaldo dalam keadaan "baik" selepas reaksi emosinya terhadap kekalahan mengejut Portugal kepada Maghribi dalam suku akhir Piala Dunia di Qatar, kelmarin.
Euro 2020: Pepe gesa Portugal contohi Jerman jika mahu benam Perancis
Pepe menggesa Portugal agar menunjukkan keinginan yang besar untuk membenam juara dunia, Perancis, sama seperti yang ditunjukkan Jerman ketika menewaskan mereka hujung minggu lalu.
Piala Dunia 2022: Pepe tidak tolak wakili Portugal pada umur 39 tahun
Pertahanan Portugal, Pepe, mengintai cabaran dallam Piala Dunia di Qatar pada 2022 sungguhpun dia sudah berusia 39 tahun ketika itu.
Pepe bantu Porto julang kejuaraan liga ke-29, hadiah perpindahan terbaik buat Casillas
Porto menjulang gelaran Liga Perdana ke-29 mereka selepas berdepan saingan sengit daripada seteru ketat di Portugal, Benfica.
Pepe gesa rakan sepasukan optimis dengan taktikal Portugal
Pertahanan Portugal, Pepe mahu rakan sepasukannya meletakkan keyakinan dengan gaya permainan yang berjaya membawa meraih kejayaan di Euro 20126 ketika menghadapi saingan Piala Konfederasi.
Pepe setia menanti kontrak baru bersama Real
Pepe akan menunggu selama yang mungkin untuk menerima tawaran kontrak baru bersama Real Madrid kerana keinginannya untuk kekal bersama pasukan itu, walaupun menerima segala keputusan tidak terletak padanya.
NBA: Lakers avoid sweep to Nuggets; Celtics take 2-1 lead on Heat and Thunder go up 3-0
Lakers beat Nuggets to avoid sweep
Atletico Madrid 3-1 Athletic Bilbao: Hosts close in on top-four finish
Atletico Madrid 3-1 Athletic Bilbao
Hull City 3-3 Ipswich Town: Tigers fight back three times to deny Tractor Boys
Report: Hull City 3-3 Ipswich Town
Chelsea and Hayes fall short again in the Champions League
Chelsea and Hayes fall short again
Paris Saint-Germain 3-3 Le Havre: Ramos rescues point but title confirmation must wait
Paris Saint-Germain 3-3 Le Havre
Al-Khaleej 0-1 Al-Nassr: Ronaldo misfires on return as Laporte nets winner
Report: Al-Khaleej 0-1 Al-Nassr
IPL: Royals extend lead at the top after Samson and Jurel see off LSG
Samson and Jurel secure win
Chelsea Women 0-2 Barcelona Femeni (1-2 agg): Holders reach Champions League final again
UWCL Report: Chelsea 0-2 Barcelona
Bayer Leverkusen 2-2 Stuttgart: Last-gasp equaliser preserves champions' unbeaten run
Bayer Leverkusen 2-2 Stuttgart
Madrid Open: Nadal roars to victory against De Minaur
Nadal roars to victory