Malaysia begitu hampir untuk mencatat kemenangan menakjubkan ke atas juara bertahan, Denmark, sebelum tewas 3-2 dalam aksi terakhir peringkat kumpulan saingan Piala Thomas 2018 di Impact Arena, Bangkok awal pagi tadi.
Pertemuan pertama yang membabitkan Datuk Lee Chong Wei dan Viktor Axelsen menawarkan seribu harapan buat peminat di tanah air.
Apa yang menarik, Chong Wei berupaya mengawal tempo permainan memandangkan tiga pertemuan terakhir di antara mereka semuanya memihak Axelsen dan dia tampil hebat untuk merekodkan keputusan straight sets 21-9, 21-19.
Beregu pertama, Goh V Shem/Tan Wee Kiong, berada dalam kedudukan terbaik untuk menyumbang mata kedua buat Malaysia tetapi tidak berupaya memanfaatkan kejayaan merampas set pertama apabila kecundang dalam set berikutnya kepada Mads Conrad Peters dan Mads Pieler Kolding 24-22, 15-21, 15-21.
"Saya tidak sangka dapat menang dalam aksi pertama dengan sembilan mata dan saya cuma mahu bermain corak sendiri. Saya juga sedar perlu menang awal untuk mengelakkan diheret ke aksi penentuan," kata Chong Wei.
"Kami beraksi normal tetapi mereka nyata lebih bagus. Walaupun tewas dalam set pertama, lawan bangkit dengan cepat," tambah Wee Kiong.
Perseorangan kedua negara, Lee Zii Jia, wajar diberikan pujian atas aksi luar biasa ketika menentang Haans Kristian Vittinghus sehingga meraih kemenangan 21-18, 21-18 tetapi gandingan beregu kedua, Aaron Chia/Teo Ee Yi, gagal mengesahkan kemenangan Malaysia apabila membiarkan Denmark mengikat kedudukan 2-2 menerusi Mathias Boe/Mathias Christiansen dengan mata 21-19, 10-21, 18-21.
Harapan Malaysia musnah apabila pertaruhan akhir negara, Iskandar Zulkarnain Zainuddin, mengikut jejak langkah rakan sepasukannya yang melepaskan kelebihan set pertama sebelum tunduk 21-16, 17-21, 14-21 di tangan Jan O Jorgensen.
"Ada beberapa ketika saya perlu mempercepatkan permainan sewaktu lawan tampak seperti mengalami masalah dan mungkin itu membantu saya. Setakat ini, saya gembira dengan kemenangan yang saya raih," ujar Zii Jia.
"Sebenarnya, perlawanan ini boleh dimenangi tetapi mereka telah jauh mendahului. Kami hanya cuba sehabis baik, masing-masing fokus," kata Ee Yi.
"Saya agak hilang fokus ketika kedudukan 16-16 dalam set kedua, terlalu mahu menang sehingga melakukan kesilapan mudah.
"Dalam set penentuan, lawan sudah mula berkeyakinan tinggi," jelas Iskandar.
Penulis Jemputan
Thu May 24 2018
Piala Uber: Malaysia tamatkan cabaran dengan kemenangan
Malaysia menamatkan cabaran Piala Uber dengan kemenangan ke atas Australia sebentar tadi.
Piala Thomas: Aksi dramatik Zii Jia-Axelsen tarik perhatian BWF
Aksi peringkat Kumpulan D antara Malaysia dan Denmark telah menyajikan perlawanan yang cukup menarik.
Piala Thomas: Malaysia muncul naib juara Kumpulan D
Malaysia melolosi Kumpulan D Piala Thomas selaku naib juara apabila tunduk 2-3 kepada Denmark, sebentar tadi.
Piala Thomas: Aaron-Wooi Yik sumbang mata ikat Denmark
Beregu negara, Aaron Chia-Soh Wooi Yik, mengetepikan cabaran Kim Astrup-Anders Rasmussen dengan kebangkitan sempurna untuk mengikat Denmark 1-1 dalam perlawanan terakhir Kumpulan D Piala Thomas, sebentar tadi.
Piala Thomas: Axelsen sekat hajat Zii Jia untuk mata pertama Denmark
Malaysia mengatur langkah tempang apabila taruhan pertama negara dalam Piala Thomas, Lee Zii Jia, tumpas kepada Viktor Axelsen, sebentar tadi.
Piala Thomas: Zii Jia ketuai barisan terbaik Malaysia hadapi Denmark
Saingan peringkat kumpulan Piala Thomas hari ini menyaksikan skuad negara akan membuat perhitungan berdepan pasukan Denmark bagi menentukan juara Kumpulan D.
Piala Uber: Cabaran Malaysia terhenti
Skuad Piala Uber negara terpaksa akur selepas tewas 5-0 berdepan Thailand dalam perlawanan kedua Kumpulan D di Pusat Sukan Hi-Tech Zone, sebentar tadi.
Piala Uber: Pornpawee hantar Malaysia pulang awal
Pemain perseorangan wanita kedua negara, Wong Ling Ching, tidak berjaya mencuri mata selepas tewas kepada wakil Thailand, Pornpawee Chochuwong, di Pusat Sukan Hi-Tech Zone, sebentar tadi.
Piala Uber: Beregu negara terpaksa akur kemampuan wakil Thailand
Beregu wanita negara, Go Pei Kee-Teoh Mei Xing gagal melakar kejutan untuk meraih mata pertama ketika aksi bertemu Thailand dalam Piala Uber sebentar tadi.
Piala Uber: Letshanaa beri Thailand mata pertama
Pemain perseorangan wanita negara, Karupathevan Letshanaa, tidak berjaya menyumbangkan mata pertama buat Malaysia selepas tewas berdepan lawan dari Thailand, Supanida Katethong, sebentar tadi.
Ancelotti defends Kroos substitution against Bayern Munich
Carlo Ancelotti has explained his reason for substituting Toni Kroos during Real Madrid's pulsating clash with Bayern Munich on Tuesday.
Manchester United clearout continues as two more senior boardroom figures depart
Patrick Stewart and Cliff Baty are the latest senior figures in the Manchester United boardroom to depart since Jim Ratcliffe's arrival.
'I cannot thank you enough' - Nadal salutes supporters after Madrid Open farewell
Nadal: 'I cannot thank you enough'
Bayern were victims of Real Madrid's lethal efficiency, says Tuchel
Thomas Tuchel rued Bayern Munich's failure to score a third goal after the first leg of their semi-final with Real Madrid ended level.
Swiatek admits she would swap shirts with 'huge inspiration' Nadal
Swiatek would swap Nadal shirt
Howard Webb admits Forest should have had penalty in controversial Everton defeat
Webb admits Forest mistake made
'It's time for a magical night at home,' says Vinicius ahead of Bayern Munich second leg
Vinicius eyeing 'magical night'
NBA: Maxey, 76ers stun Knicks with late rally for OT win in Game 5
76ers rally late to stun Knicks
Ancelotti lauds Real Madrid goalscorer Vinicius after first-leg double
Vinicius Junior scored twice for Real Madrid as they drew 2-2 with Bayern Munich in the Champions League semi-finals.
Nadal slumps out of Madrid Open as farewell appearance comes to a halt
Nadal out of Madrid Open