Pada 2016, Iskandar Zulkarnain Zainuddin dicanang sebagai calon terbaik seterusnya buat badminton Malaysia selepas Datuk Lee Chong Wei.
Tetapi tidak ramai tahu kisah sebenar kejatuhan bekas juara kebangsaan perseorangan lelaki itu.
"Saya tidak sangka. Karier saya ini amat berliku -- sekejap mahu dibuang, nak keluar sendiri selain jurulatih tidak mahu jaga saya lagi.
"Pada penghujung 2016, saya dikesan mengalami masalah tulang rawan tergelincir dan saya disarankan doktor agar berehat selama enam bulan.
"Ketika itu saya berasa amat kecewa. Kecederaan itu kacau rehat saya, tidak dapat tidur, rasa lenguh dan sakit.
"Saya berdepan masalah kurang tidur kerana susah hendak berbaring.
"Dalam masa sama, saya sedar untuk dapatkan keyakinan dari bawah semula agak sukar kerana saya memahaminya dan berasal dari situ," katanya.
Dalam kalangan ahli keluarganya, atlet berusia 29 tahun itu bukan seorang saja yang aktif dengan sukan berkenaan memandangkan adik-beradiknya, Ameer dan Amzaar, juga aktif sejak keluar daripada Persatuan Badminton Malaysia (BAM) pada 2018.
Iskandar, bagaimanapun, belum mahu menyerah kalah dalam kariernya sungguhpun pernah terlintas untuk menggantung raket, apatah lagi diketepikan daripada pemilihan skuad Piala Thomas 2020 selain hasrat untuk beraksi dalam Kejohanan Seluruh England dan Kejohanan Dunia tidak kesampaian.
Dia dibimbing Ismail Saman selama setahun dan kini menyertai Akademi Sports Affairs.
"Saya memang terkilan sebab di peringkat remaja, saya merupakan pemain nombor satu.
"Oleh kerana tersekat lama ketika peralihan ke peringkat senior, saya ibarat mengalami kejutan budaya kerana terfikir apakah benar saya akan berdepan mereka, mampukah saya.
"Dengan umur sekarang, saya terpaksa terima hakikat dan saya perlu salahkan diri sendiri kerana tidak berusaha dari awal-awal lagi.
"Tetapi bukan saya tidak layak, cuma saya mengalami kecederaan, kemerosotan prestasi selain pertembungan jadual Sukan SEA dan Kejohanan Dunia."
Shaiful Shamsudin
Wed Jul 29 2020
Piala Thomas: Malaysia diundi bertemu Jepun
Selepas melayakkan diri ke suku akhir selaku naib juara kumpulan D dalam saingan Piala Thomas, skuad Malaysia, telah diundi bertemu skuad negara matahari terbit, Jepun, pada esok hari.
Rexy tuntut skuad wanita bangkit dari kegagalan
Pengarah Kejurulatihan Akademi Badminton Malaysia (BAM), Rexy Mainaky, mengakui Skuad Piala Uber negara perlu diperbaiki dengan segera, lebih-lebih lagi dalam sektor perseorangan.
Piala Uber: Mei Xing terkilan gagal terjemah prestasi memberangsangkan
Beregu wanita negara, Teoh Mei Xing-Go Pei Kee, terkilan tidak dapat menterjemaahkan corak permainan terbaik ketika menentang gandingan di ranking ke 32 dunia.
Piala Thomas: James Selvaraj jangka peningkatan prestasi skuad negara
Legenda badminton kebangsaan, Datuk James Selvaraj, yang memuji persembahan kem negara di peringkat Kumpulan D, Piala Thomas, biarpun tewas tipis 2-3 kepada Denmark.
Piala Uber: Malaysia tamatkan cabaran dengan kemenangan
Malaysia menamatkan cabaran Piala Uber dengan kemenangan ke atas Australia sebentar tadi.
Piala Thomas: Aksi dramatik Zii Jia-Axelsen tarik perhatian BWF
Aksi peringkat Kumpulan D antara Malaysia dan Denmark telah menyajikan perlawanan yang cukup menarik.
Piala Thomas: Malaysia muncul naib juara Kumpulan D
Malaysia melolosi Kumpulan D Piala Thomas selaku naib juara apabila tunduk 2-3 kepada Denmark, sebentar tadi.
Piala Thomas: Aaron-Wooi Yik sumbang mata ikat Denmark
Beregu negara, Aaron Chia-Soh Wooi Yik, mengetepikan cabaran Kim Astrup-Anders Rasmussen dengan kebangkitan sempurna untuk mengikat Denmark 1-1 dalam perlawanan terakhir Kumpulan D Piala Thomas, sebentar tadi.
Piala Thomas: Axelsen sekat hajat Zii Jia untuk mata pertama Denmark
Malaysia mengatur langkah tempang apabila taruhan pertama negara dalam Piala Thomas, Lee Zii Jia, tumpas kepada Viktor Axelsen, sebentar tadi.
Piala Thomas: Zii Jia ketuai barisan terbaik Malaysia hadapi Denmark
Saingan peringkat kumpulan Piala Thomas hari ini menyaksikan skuad negara akan membuat perhitungan berdepan pasukan Denmark bagi menentukan juara Kumpulan D.
Al-Nassr 3-1 Al-Khaleej: Ronaldo nets twice and passes up penalty in cup semi-final
Report: Al-Nassr 3-1 Al-Khaleej
Hayes concedes title race is over as Chelsea suffer dramatic Liverpool defeat
Emma Hayes: WSL title race is over
Sancho outshines Mbappe as Dortmund seize initiative against PSG
Sancho outshines Mbappe in BVB win
Borussia Dortmund 1-0 Paris Saint-Germain: Fullkrug hands hosts first-leg win
Report: Borussia Dortmund 1-0 PSG
Liverpool 4-3 Chelsea: Blues' title hopes suffer huge hit as Bonner decides seven-goal thriller
Report: Liverpool 4-3 Chelsea
'It's here to stay' – Postecoglou jokes he's moving to Sweden to escape VAR
Postecoglou seeking VAR-free life
Top seed Sinner withdraws from Madrid Open ahead of quarter-finals
Injured Sinner out of Madrid Open
IPL: Punjab Kings spinners frustrate CSK in routine win
IPL: Kings spinners frustrate CSK
Alcaraz sees Madrid Open reign ended by Rublev in last eight
Rublev ends Alcaraz reign in Madrid
Pochettino says Chelsea in 'most challenging period' ahead of Spurs reunion
Mauricio Pochettino's Chelsea take on his former club Tottenham on Thursday, with both teams needing points in the race for Europe.