Jika ditanya penyokong tegar Chelsea siapakah yang akan mereka nobatkan untuk anugerah pemain legenda sepanjang zaman buat The Blues, kemungkinan besar jawapannya akan berkisarkan tiga nama semata-mata – Gianfranco Zola, Frank Lampard ataupun Eden Hazard.
Zola telah menggantung but pada 2005, Lampard lebih sedekad kemudian pada 2017 dan Hazard mengumumkan persaraannya kelmarin setelah mengharungi tempoh yang cukup menderitakan semenjak meninggalkan Stamford Bridge.
Tidak seperti kedua-dua tokoh yang disebutkan, persaraan Hazard tidak diiringi oleh kegemilangan mahupun ucapan penghargaan penyokong. Apa yang ada hanyalah satu memori detik-detik manis dan ajaib yang pernah dihasilkannya suatu masa dahulu.
Imbas kembali sepanjang tujuh tahun Hazard bersama Chelsea, apa yang disajikan kepada penonton saban minggu adalah bagaikan persembahan seorang ahli silap mata tersohor.
Ada waktunya apabila Hazard mula menggelecek, semua pihak termasuk lawan secara automatik sedar bahawa gol akan dijaringkan dan tiada apa yang mampu mereka lakukan untuk menghentikan perkara tersebut daripada terjadi.
Ketika menentang Arsenal pada 2017, Hazard mula menggelecek dari tengah padang dan enam pemain lawan bersedia untuk menghalang, tetapi dia melepasi setiap seorang daripada mereka dengan penuh santai, malah mampu untuk melancarkan sepakan gol dari jarak yang cukup dekat dari dalam kotak penalti.
Sewaktu berhadapan dengan Liverpool pada 2018, hanya satu hantaran bantuan diperlukan sebelum Hazard mula menggelecek dengan pantas dari sebelah kanan padang dan melepaskan rembatan dari sudut yang tidak disangka-sangka -- menjadikan kesemua pemain serta penonton terkesima.
Hazard adalah pemain terbaik dunia ketika itu dan tiada yang setanding dengannya. Malang sekali, tempoh itu hanya bertahan buat seketika sahaja.
Tidak seperti Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi, dua pemain yang sudah mematrikan diri sebagai pemain terbaik sepanjang zaman, bakat dimiliki Hazard tidak digandingkan dengan usaha untuk memastikan bakat itu kekal terpelihara.
Satu laporan laman sesawang goal.com mendedahkan bahawa Hazard lebih gemar memilih untuk bermain permainan video sewaktu latihan hampir bermula dan akan turun ke padang tanpa memanaskan badan pun.
Biarpun tanpa sebarang persediaan, tiada sesiapa yang mampu merampas bola daripadanya sewaktu sesi latihan dijalankan. Mungkin perkara sebegitu menyuap egonya lalu menjadikan dia beranggapan latihan hanyalah perkara meremehkan dan tidak diperlukan untuk pemain sehebat dirinya.
Ada pelbagai lagi cerita tentang tingkah-laku Hazard di luar padang tetapi cukuplah untuk diketahui yang dia tidak menjadikan latihan sebagai prioriti utama.
Anjakan paradigma tiba buat Hazard pada 2019 sewaktu Real Madrid tiba dengan tawaran cukup lumayan.
Tahun itu menyaksikan Ronaldo meninggalkan Madrid untuk menyertai Juventus, dan Hazard dikenal pasti sebagai pengganti paling berkelayakan.
Hazard tiba ke sesi latihan pertamanya dengan berat badan melebihi 10 kilogram daripada piawaian ditetapkan.
Menurutnya, tempoh rehat setelah musim berakhir adalah waktu di mana dia melakukan apa sahaja yang dia mahukan, termasuk makan apa sahaja tanpa mempedulikan kesannya.
Tiada siapa tahu sama ada dia terlalu memandang enteng tahap permainan La Liga, ataupun terlebih yakin dirinya mampu meneruskan legasi menakjubkan bersama Chelsea tanpa sebarang masalah. Apa yang pasti adalah perpindahan itu merupakan detik permulaan kejatuhan Hazard.
Musim demi musim berlalu, kecederaan demi kecederaan serius dialami, tempoh beraksi di atas padang semakin lama semakin sirna.
Sepanjang tujuh tahun bersama Chelsea, Hazard menjaringkan 15 gol secara purata setiap musim tanpa gagal.
Empat tahun bersama Madrid menyaksikan dia sukar hendak menjaringkan sebanyak lima gol pun dan rekod akhirnya adalah tujuh gol dalam 76 penampilan.
Dalam salah temu bual sewaktu menanti pulih daripada kecederaan, Hazard berkata dia akan berhenti bermain bola sepak apabila tibanya hari dia tidak lagi merasakan nikmat kegembiraan untuk turun ke padang dan beraksi.
Hari itu akhirnya tiba kelmarin.
Daripada perjalanan menjadi salah seorang pemain sayap terbaik sepanjang zaman, seangkatan dengan nama-nama seperti Ronaldinho Gaucho, Pavel Nedved dan Franck Ribery, Hazard bersara sebagai nama yang bakal dilupakan dalam tempoh beberapa dekad akan datang.
Asmawi Bakiri
Thu Oct 12 2023
EPL: Cole Palmer Pemain Muda Terbaik Musim 2023/24
Selepas ditandatangani Chelsea dari Manchester City, Cole Palmer secara konsisten tampil prestasi dengan kualiti tertinggi sepanjang menyarung jersi The Blues
EPL: Penyokong Chelsea tidak seharusnya terkejut -- Mauricio Pochettino
Pengendali Chelsea, Mauricio Pochettino menegaskan bahawa semua pihak termasuk penyokong The Blues khasnya tidak seharusnya terkejut dengan prestasi terbaru kelab London tersebut.
EPL: Cole Palmer antara pemain terbaik dunia -- Reece James
Persembahan memukau sepanjang musim menjadikan pemain muda berbakat, Cole Palmer, sebagai antara pemain terbaik di dunia di mata Reece James selepas membantu Chelsea bangkit menewaskan Nottingham Forest, semalam.
EPL: Mauricio Pochettino pimpin Chelsea benam Spurs
Pengurus Chelsea, Mauricio Pochettino, akan selama-lamanya meletakkan Tottenham di tempat yang istimewa dalam hatinya selepas memimpin The Blues meraih kemenangan 2-0 ke atas bekas kelab kendaliannya awal pagi tadi.
Skuad wanita Liverpool menang dramatik tewaskan Chelsea
Harapan Chelsea untuk merangkul Kejuaraan Liga Super Wanita kelima beturut-turut tergantung selepas kekelahan dramatik 4-3 kepada Liverpool dengan menyaksikan Gemma Bonner menjaringkan gol kemenangan dalam masa kecederaan untuk The Reds.
EPL: Thiago Silva sah angkat kaki dari Chelsea
Menerusi kemas kini laman Instagram pertahanan Chelsea itu, Thiago Silva, mengesahkan yang dia akan meninggalkan Chelsea pada penghujung musim apabila kontraknya tamat.
EPL: Kai Havertz pastikan Arsenal menang bergaya tewaskan Chelsea
Kai Havertz menjaringkan dua gol ketika menewaskan bekas kelab lamanya Chelsea 5-0, dalam usaha untuk membawa Arsenal terus menduduki takhta Liga Perdana Inggeris (EPL), awal pagi tadi.
Piala FA Inggeris: Manchester City bergelut sebelum tewaskan Chelsea
Gol lewat daripada pemain lincah, Bernardo Silva, mengesahkan Manchester City ke perlawanan akhir selepas menewaskan pasukan Chelsea di Stadium Wembley dalam perlawanan separuh akhir Piala FA Inggeris.
Piala FA Inggeris: Pochettino tidak mahu anak buah pandang rendah kemampuan City
Pengendali Chelsea, Mauricio Pochettino, memberi amaran kepada anak buahnya untuk tidak mengambil mudah tentangan Manchester City menjelang perlawanan separuh akhir Piala FA Inggeris malam ini.
Piala FA Inggeris: Cole Palmer tidak perlu bukti apa-apa kepada Man City
Mauricio Pochettino percaya penyerang Chelsea, Cole Palmer, akan mara ke separuh akhir Piala FA Inggeris bertemu Manchester City malam ini tanpa apa-apa untuk dibuktikan kepada bekas majikannya, menegaskan dia adalah pengurus yang tepat untuk membantu pemain berusia 21 tahun itu meneruskan peningkatan yang menakjubkan.
Borussia Dortmund 4-0 Darmstadt: Reus stars in farewell game
Marco Reus said goodbye to Signal Iduna Park with a goal and an assist as Borussia Dortmund finished their league season with a win.
Chelsea edge out Man City to claim fifth straight WSL title with thumping win at Old Trafford
Chelsea hammered Manchester United to complete a remarkable turnaround and claim the WSL title on goal difference in Emma Hayes' final game.
Hoffenheim 4-2 Bayern Munich: Tuchel bows out on defeat thanks to Kramaric hat-trick
Bayern Munich failed to send Thomas Tuchel off with a win after giving up a two-goal lead against Hoffenheim on the final day.
Bayer Leverkusen 2-1 Augsburg: Bundesliga champions make history with unbeaten season
Bundesliga champions Bayer Leverkusen are the first team in the history of Germany's top tier to go the entire campaign unbeaten.
Verstappen claims record-equalling eighth consecutive pole for Emilia Romagna Grand Prix
Just like in every other Grand Prix in 2024, Max Verstappen will start on pole position for Emilia Romagna after a strong qualifier.
Brighton confirm surprise departure of De Zerbi
Brighton and Roberto De Zerbi have mutually agreed to part ways at the end of the season, the Premier League club confirmed.
Guirassy matches Kiessling, Muller record with another opener
Serhou Guirassy scored the opening goal for Stuttgart against Borussia Monchengladbach, equalling a Bundesliga record in the process.
Edwards urges Luton to 'reward' supporters on final day
Luton Town appear set for an immediate return to the Championship, but Rob Edwards has urged his players to "reward" the fans' support.
PSG boss Luis Enrique shrugs off Barcelona speculation
Xavi is reportedly under pressure at Barcelona, but Luis Enrique is not interested in speculation linking him with a Blaugrana return.
Late Palma strike sinks St Mirren as Celtic celebrate SPL triumph on final day
Palma strike sinks St Mirren