Dengan saingan musim 2022/23 kini memasuki selekoh terakhirnya, lapan kelab ketika ini dipisahkan hanya 11 mata, dan sesiapa saja antara mereka boleh berkesudahan dalam kelompok tiga terbawah untuk turun ke Liga Kejuaraan musim depan.
'Supercomputer' LegalSportsbooks meramalkan Everton, Nottingham Forest dan Southampton akan mengisi kedudukan berkenaan, meninggalkan kelab-kelab seperti West Ham, Leeds United dan Leicester City kekal dalam saingan tertinggi sekurang-kurangnya semusim lagi.
Menurut ramalan komputer itu, Southampton akan mengutip hanya lima mata lagi untuk berkesudahan di tangga terbawah.
The Saints dikatakan akan diiringi oleh Forest dan Everton, dengan kedua-dua kelab itu ditelah akan gagal menyelamatkan diri menerusi perbezaan jaringan dengan Leicester.
"Everton, Nottingham Forest dan Southampton tidak akan terselamat dalam perjuangan relegasi ini. Pasukan-pasukan di atas mereka akan menang lebih dan seri kurang daripada The Toffees dan Forest, yang kesudahannya akan menjadi pemutus dalam jurang mata dengan tiga kelab terbawah,” kata jurucakap LegalSportsbooks seperti dipetik laman sportsbible.com.
Laman squawka.com pula merumuskan Southampton sesekali memukau dengan hantaran kemas tapi kekurangan penguasaan di sepertiga terakhir padang serta kekalutan di benteng memisahkan mereka dengan yang lain.
Hal yang sama menyaksikan kelab itu dibimbing pengurus ketiganya musim ini, dengan Ruben Selles menggantikan Nathan Jones, yang sebelum itu mengambil alih daripada Ralph Hasenhuttl.
Berbaki tujuh perlawanan, Southampton terperosok di tangga tercorot dan hanya menang dua daripada sembilan perlawanan terakhirnya sejak dikendalikan Selles, dengan mengalahkan Chelsea dan Leicester.
Sebaliknya, setelah tersisih daripada EPL untuk satu tempoh yang panjang, penyokong Forest harus gembira melihat kelab mereka bersaing dengan “budak-budak besar” sekali lagi.
Pengurusnya, Steve Cooper, harus mendapat pujian kerana mengemudi skuad The Garibaldi daripada kelompok bawahan Liga Kejuaraan kepada Liga Perdana.
Namun, selepas mengharungi 31 perlawanan, mereka gagal mencatat kemenangan dalam 10 perlawanan terakhir, dengan tujuh kekalahan dan tiga seri – hairannya turut mengikat Manchester City -- untuk sekadar menempatkan diri di tangga ke-18.
Everton pula terselamat pada penghujung musim lalu dan penyokongnya harus mengharapkan pengurus, Frank Lampard, mampu menghindarkan mereka daripada turun. Malangnya, kekalahan kepada West Ham pada Januari menyaksikan dia dipecat.
Penggantinya, Sean Dyche, menghadirkan harapan apabila mengalahkan pendahulu, Arsenal, dalam perlawanan pertamanya pada Januari.
Everton pernah seketika mendaki ke tangga ke-16 dengan menang satu dan seri tiga – termasuk 2-2 dengan Chelsea dan 1-1 dengan Tottenham -- daripada rentetan lima perlawanannya disusuli kekalahan kepada Manchester Utd dan Fulham, yang menurunkan mereka setakuk ke tangga ke-17.
Sebaliknya, Leicester yang kini di tangga ke-19, diramalkan akan mengalami perubahan nasib selepas Dean Smith menggantikan Brendan Rodgers yang dipecat tapi masih bergantung kepada keputusan perlawanan penting dengan Wolves, Leeds dan Everton selepas ini.
Daripada pasukan-pasukan yang menghampiri zon relegasi sebelumnya, Crystal Palace harus paling bertuah. Berikutan pemecatan Patrick Vieira gara-gara rentetan 12 perlawanan tanpa menang, penggantinya Roy Hodgson mampu menyuntik keajaiban dengan tiga kemenangan berturut-turut mengalahkan Leicester 2-1, Leeds 5-1 dan Southampton 2-0.
Menduduki tangga ke-12 ketika ini dan sembilan mata di atas zon relegasi, skuad The Eagles itu dijangka tidak lagi tergugat.
