Kemaraan Perancis ke perlawanan akhir Piala Dunia, 18 Disember lalu, hadir di sebalik krisis kecederaan yang melanda beberapa pemain penting, antaranya Paul Pogba, N'Golo Kante dan Christopher Nkunku.
Namun, semestinya ketiadaan yang paling diberikan perhatian adalah pemenang anugerah Ballon D'Or 2022, Karim Benzema.
Benzema dilaporkan mengalami kecederaan paha beberapa hari sebelum perlawanan pertama Perancis menentang Denmark dan terpaksa dihantar pulang.
Anehnya, setelah dirawat dan diteliti oleh barisan doktor di kelabnya, Real Madrid, mereka memutuskan bahawa Benzema hanya mengalami kecederaan ringan dan mampu pulih dengan cepat tanpa perlu disingkirkan daripada kem latihan.
Dari sini, bermulalah ura-ura bahawa pengurus pasukan kebangsaan Perancis, Didier Deschamps, serta pemain-pemain lain sebenarnya tidak menyenangi kehadiran Benzema dan berpendapat bahawa mereka boleh beraksi lebih baik tanpanya.
Beberapa hari sebelum perlawanan akhir, laporan The Daily Mail mengatakan bahawa Benzema mungkin bakal terbang semula ke Qatar untuk memperkuatkan pasukan dan bersedia untuk turun ke padang jika diperlukan.
Malah, dia turut menerima tawaran untuk menaiki jet peribadi presiden Perancis, Emmanuel Macron, bagi tujuan menyaksikan perlawanan akhir di stadium, tidak kiralah sama ada dia memilih untuk turun ke padang ataupun tidak.
Benzema menolak tawaran itu sebelum mendedahkan yang hubungannya dengan Deschamps telah retak sepenuhnya.
Benzema mendakwa dia lebih daripada mampu untuk menjalani proses pemulihan dan kekal di Qatar serta mengesahkan yang kecederaan dialaminya hanyalah kecederaan ringan tetapi dipaksa oleh Deschamps untuk pulang pada akhirnya.
Dalam perkembangan terkini, akhbar Sepanyol, AS, melaporkan bahawa seorang lagi pemain utama Perancis, Antoine Griezmann, telah meluahkan rasa tidak puas hati kerana Benzema menerima layanan khas pihak media.
Kebanyakan liputan berita sebelum perlawanan bermula tertumpu kepada pemain itu seorang sehingga seolah-olah mengetepikan kesemua pemain lain dalam skuad.
Sehari selepas kekalahan Perancis di tangan Argentina dalam final, Benzema membuat pengumuman bersara daripada pasukan kebangsaan serta-merta, diikuti pendedahan lanjut pihak media yang menunjukkan Benzema telah menyahikut hampir kesemua rakan sepasukannya dalam pasukan kebangsaan di Instagram.
Drama yang terjadi ini memperlihatkan sisi buruk bola sepak, di mana isu peribadi serta kegembiraan pemain tertentu dilihat lebih penting daripada prestasi individu secara keseluruhan.
Namun, ia semestinya merupakan sesuatu yang sukar untuk dielakkan apabila begitu ramai pemain bintang dikumpulkan bersama-sama dalam satu kelompok yang besar.
Masa depan Deschamps bersama pasukan kebangsaan Perancis dilaporkan masih belum jelas, dengan adanya ura-ura bekas pengurus Real Madrid, Zinedine Zidane, bakal dilantik untuk menggantikannya.
Kehadiran Zidane dikatakan bakal mendorong Benzema untuk menarik balik persaraannya kerana pengurus itu merupakan seseorang yang sangat Benzema segani atas segala tunjuk ajarnya sewaktu mengemudi Real Madrid.
Namun, dengan usia yang sudah mencecah 35 tahun, serta fokus di bahagian serangan diberikan terhadap Kylian Mbappe hampir sepenuhnya, wajarkah Benzema memilih untuk bersama dengan pemain-pemain yang tidak mengalu-alukan kehadirannya?
Kemungkinan besar kita tidak lagi bakal melihat kelibat Benzema menyarung jersi Les Bleus dan saki-baki kerjayanya seharusnya ditumpukan untuk meraih kejayaan lebih lanjut bersama Real Madrid semata-mata.
Asmawi Bakiri
Tue Dec 27 2022
WSL: Chelsea pasukan kedua catat sejarah menang lapan perlawanan pertama musim ini
Chelsea berhempas pulas menewaskan Manchester United dalam perlawanan Liga Super Wanita (WSL), semalam.
EPL: Leicester City pecat Steve Cooper serta-merta
Leicester City telah memecat jurulatihnya, Steve Cooper, selepas empat perlawanan tanpa sebarang kemenangan dalam saingan Liga Perdana Inggeris (EPL).
Piala ASEAN Mitsubishi Electric: Indonesia umum pemain, bawa skuad Kelayakan Piala Dunia hadapi saingan
Marselino Ferdinan ketuai senarai pemain pasukan Indonesia menghadapi Piala ASEAN Mitsubishi Electric yang akan berlangsung bulan depan.
Piala ASEAN Mitsubishi Electric: Info jualan tiket aksi Harimau Malaya bertemu Timor Leste, Singapura
Kehangatan Piala ASEAN Mitsubishi Electric semakin bahang dirasai bagi merebut kejuaraan, sekali gus dinobatkan sebagai raja bola sepak Asia Tenggara.
Letak jawatan jurulatih Kedah, Nafuzi Zain semakin hampir ke skuad B-23 negara?
Meskipun melakar kemenangan dramatik berdepan Kuala Lumpur City dalam perlawanan pertama pusingan 16 Unifi Piala Malaysia Jumaat lalu, ia bukanlah berita gembira buat penyokong Kedah Darul Aman yang perlu menerima keputusan berat hati yang berlaku semalam.
EPL: 'Kami tidak pernah hidup seperti ini'
Pep Guardiola mengakui dia terkejut dengan kemerosotan prestasi Manchester City kebelakangan ini apabila menghadapi situasi paling sukar sejak mengambil alih jawatan ketua jurulatih pasukan itu.
EPL: Tiada kualiti, Roy Keane tidak percaya kemampuan Ruben Amorim tembus kelompok teratas
Bekas pemain Manchester United, Roy Keane, tidak mempercayai kemampuan Ruben Amorim untuk membawa pasukan itu kembali ke carta empat teratas Liga Perdana Inggeris (EPL) ekoran kekurangan kualiti yang bagus.
EPL: Dia sangat kecewa, tertekan dengan permainan The Red Devils -- Bekas pemain Manchester United
Bekas pemain Manchester United, Owen Hargreaves, tidak menyembunyikan bahawa pengurus baru pasukan itu, Ruben Amorim, benar-benar tertekan dan kecewa dengan keputusan di Stadium Portman Road, awal pagi tadi.
EPL: Ruben Amorim berang Man Utd kerap berfikir panjang punca seri dengan Ipswich Town
Bukanlah permulaan yang diinginkan apabila ketua jurulatih Manchester United, Ruben Amorim, memulakan penampilannya dalam perlawanan pertama Liga Perdana Inggeris (EPL) dengan keputusan seri berdepan Ipswich Town di Stadium Portman Road, awal pagi tadi.
Unifi Piala Malaysia: Dua gol dramatik PDRM pastikan Negeri Sembilan tumbang di Paroi
PDRM menjaringkan dua gol dalam waktu kecederaan untuk bangkit menewaskan Negeri Sembilan 2-1 dalam aksi pertama pusingan 16 Unifi Piala Malaysia di Stadium Tuanku Abdul Rahman, Paroi sebentar tadi.
India thrash Australia to take advantage in Border Gavaskar Trophy
India thrash Aus in first Test
LA Galaxy 6-2 Minnesota United: Hosts through to Western Conference final with rout
Report: La Galaxy 6-2 Minnesota
NBA: Celtics run winning streak to five games
NBA: Celtics post fifth win in row
Mbappe position switch works wonders for Ancelotti
Ancelotti finds new Mbappe role
Orlando City 1-0 Atlanta United: Enrique strike sets up Red Bulls clash
Report: Orlando 1-0 Atlanta
West Indies in control as Bangladesh battle to avoid follow-on
West Indies in complete control
Conte: Napoli need to focus on improvement, not Serie A lead
Conte wants more from Napoli
Borthwick taking positives from 'frustrating' Autumn Series
Borthwick: England have grown
Keane doubts Man Utd will crack top four under Amorim this season
Keane has top-four doubts
Leganes 0-3 Real Madrid: Mbappe and Bellingham score as Blancos close on Barcelona
Report: Leganes 0-3 Real Madrid