Kejayaan menjadi antara yang terbaik di rantau Asia tidak membuatkan pemain remaja negara, Leong Jun Hao, mendabik dada, sebaliknya menyedari ranjau masih panjang dalam kariernya untuk mencipta keputusan lebih memberangsangkan.
Jun Hao menjadi pemain Malaysia ketiga menjuarai Kejohanan Badminton Remaja Asia selepas Zulfadli Zulkiffli di Lucknow pada 2011 dan Soo Teck Zhi di Kota Kinabalu pada 2013.
Dalam aksi final di Jakarta, semalam, dia menewaskan pemain China, Bai Yupeng, 21-6, 20-22, 21-17 untuk meraih gelaran sulung dalam kariernya.
Begitupun, pemain berusia 18 tahun itu menyedari ketiadaan pemain perseorangan dari Jepun memberikannya sedikit peluang untuk meraih kejayaan.
"Selepas ini, cabaran saya akan menjadi lebih sukar. Dalam perlawanan ini, saya tidak memberikan tekanan, hanya memberikan fokus kepada permainan saya dan gembira dengan kemenangan ini."
Jun Hao berkata demikian semasa ketibaan skuad remaja negara dari Indonesia di Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur (KLIA), hari ini.
Secara keseluruhan, Malaysia memperoleh satu emas dan tiga gangsa, satu pulangan yang cukup memuaskan buat Pengarah Teknikal, Persatuan Badminton Malaysia (BAM), Morten Frost.
Frost, bagaimanapun, mengakui perlu ada langkah sesuai dalam pembentukan karier Jun Hao agar dia tidak mengalami proses terlalu perlahan seperti mana yang berlaku kepada Zulfadli serta Teck Zhi.
"Dia mengharungi sesi latihan dan program yang baik. Jun Hao telah mengharungi kejohanan ini dengan baik.
"Tetapi dia perlu melihat ke hadapan dan terus berusaha untuk meningkatkan mutu permainannya," kata Frost.
Penulis Jemputan
Mon Jul 31 2017
Kodai Naraoka? Tanyalah jurulatih saya -- Kenta Nishimoto
Perseorangan lelaki Jepun, Kodai Naraoka, enggan mengulas mengenai ketiadaan Kodai Naraoka ketika negara itu tewas 1-3 kepada Malaysia dalam aksi suku akhir Piala Thomas di Chengdu, China malam tadi.
Servis 'flick' Goh Sze Fei-Nur Izzuddin buat beregu Jepun 'koyak' teruk
Beregu lelaki negara, Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani, memastikan kemenangan Malaysia dalam aksi suku akhir Piala Thomas menentang Jepun di Chengdu, China malam tadi.
Piala Thomas: Malaysia mara ke separuh akhir bertemu China
Skuad Piala Thomas negara melayakkan diri ke separuh akhir selepas mengetepikan cabaran dari pasukan Jepun, sebentar tadi.
Piala Thomas: Nur Izzuddin Rumsani-Goh Sze Fei tunjuk Jepun jalan keluar
Beregu kedua negara, Nur Izzuddin Rumsani-Goh Sze Fei, perlu mengambil masa yang lama sebelum menoktahkan kemenangan Malaysia dalam perlawanan suku akhir Piala Thomas, sebentar tadi.
Piala Thomas: Terlepas mata penting titik tolak kekecewaan Aaron-Wooi Yik
Kegagalan mencuri mata pada saat-saat getir memakan diri Aaron Chia-Soh Wooi Yik.
Piala Thomas: Leong Jun Hao hidupkan peluang Malaysia
Pemain perseorangan kedua negara, Leong Jun Hao, kembali meletakkan Malaysia di hadapan selepas mudah menewaskan wakil perseorangan dari Jepun, Koki Watanabe, sebentar tadi.
Piala Thomas: Aaron Chia-Wooi Yik akur kepada beregu Jepun
Beregu negara, Aaron Chia-Soh Wooi Yik, gagal memanfaatkan peluang untuk memastikan Malaysia meraih mata kedua dalam saingan Piala Thomas apabila tunduk kepada beregu Jepun, Takuro Hoki-Yugo Kobayashi, sebentar tadi.
Piala Thomas: Zii Jia simpati dilema dihadapi Nishimoto
Lee Zii Jia melahirkan simpatinya kepada Kenta Nishimoto yang bagaikan hilang arah ketika membuka perlawanan suku akhir di antara Malaysia dan Jepun dalam Piala Thomas, sebentar tadi.
Piala Thomas: Lee Zii Jia beri mata pertama
Pemain perseorangan nombor satu negara, Lee Zii Jia, menyumbangkan mata pertama dalam perlawanan suku akhir Piala Thomas menentang pemain perseorangan dari Jepun, Kenta Nishimoto di Chengdu, China sebentar tadi.
Piala Thomas: Pertaruhan Malaysia jumpa Jepun
Malaysia bakal membuat perhitungan dalam saingan suku akhir Piala Thomas menentang juara kumpulan B, Jepun, hari ini.
NBA: Knicks survive 76ers to advance, Pacers eliminate Bucks with rout
Knicks, Pacers advance to East semi
Atlanta United v Minnesota United: Five Stripes not concerned by winless run
Atlanta United have not won in four games, and have the in-form Minnesota United next up on Saturday.
D.C. United v Philadelphia Union: Gazdag eyes response after landmark goal overshadowed
Daniel Gazdag became the Philadelphia Union's all-time leading goalscorer earlier this week, but it counted for little.
Charlotte FC v Portland Timbers: Hosts target 90-minute display, Neville rues slow starts
Two out-of-form teams meet at Bank of America Stadium in MLS this weekend, with Charlotte FC hosting the Portland Timbers.
Sabalenka sets up Swiatek rematch at Madrid Open
Sabalenka edges out Rybakina
Saudi Pro League: Mahrez and Firmino on target as Al-Ahli tighten grip on third place
Firmino and Mahrez net for Al-Ahli
Europa Conference League: Aston Villa stunned by Olympiacos
Villa stunned in Conference League
Europa League: Wirtz and Andrich goals put Leverkusen on the brink, Marseille hold Atalanta
Leverkusen put one foot in final
'Just work hard mate' – Postecoglou's simple answer to Tottenham's tricky question
Hardy work the key for Spurs
Chelsea 2-0 Tottenham: Chalobah and Jackson goals dent Spurs' top-four hopes
Report: Chelsea 2-0 Tottenham