Kevin Durant yakin saingan Amerika Syarikat akan memasuki Sukan Olimpik Tokyo dengan yakin dapat menghasilkan kekecewaan.
Pemenang pingat emas tiga edisi Sukan Olimpik berturut-turut, AS merupakan pilihan untuk meraih kemenangan yang keempat berturut-turut, dengan Australia dan Sepanyol dilihat paling rapat untuk dianggap sebagai pencabar.
Tetapi pasukan AS mengharungi persiapan yang kurang ideal, tewas kepada Nigeria dan Australia dalam perlawanan pertunjukkan, namun mereka mengatasi Sepanyol dalam aksi pemanas badan terakhir di Las Vegas.
Mereka tanpa barisan terbaik yang beraksi dalam dua edisi sebelum ini, membawa masuk khidmat JaVale McGee dan Keldon Johnson bagi menggantikan Kevin Love dan Bradley Beal.
Love menarik diri ekoran kecederaan betis, manakala Beal diketepikan ekoran kesihatan dan protokol keselamatan.
AS bertemu Perancis di Saitama dalam aksi pembukaan Kumpulan A 25 Julai dan Durant berasakan pasukan pilihan itu harus berwaspada.
"Kesemuanya [saingan Olimpik] adalah sukar," katanya. "Setiap pasukan mahu mengatasi kami. Semua mahu melihat kami tewas, jadi setiap perlawanan memiliki tekanan yang tersendiri.
"Ramai yang menarik diri, ekoran beberapa sebab dan saya pasti ramai yang yakin kami akan tewas dalam pertandingan kali ini.
"Tetapi kami memahami apa yang kami hadapi dan kami mengharapkan cabaran."
Durant berasa seperti pasukan mula bersatu setelah tewas dalam perlawanan pertunjukkan sebelum ini.
Durant berkata, "Saya rasa kami memahami apa yang diinginkan jurulatih daripada kami ketika menyerang dan bertahan.
"Pemain-pemain semakin selesa antara satu sama lain dan peranan mereka dalam pasukan, dan itu hanya akan menjadi petanda baik bagi kami ketika kami mula bermain permainan sebenar.
"Kami sudah bersedia dan kekalahan sebelum ini diharapkan antara yang terakhir."
Ammar Hakim
Wed Jul 21 2021
NBA: Durrant bintangi aksi pertama bersama Suns ketika atasi Hornets
Kevin Durant menjaringkan 23 mata dalam penampilan pertamanya bersama Phonex Suns pada ketika Devin Brooker turut menjaringkan 37 mata sewaktu menewaskan Charlotte Hornets 105-91 dalam perlawanan NBA hari ini.
Kevin Durant minta pertukaran tinggalkan Nets
Kevin Durant telah meminta pertukaran dari Brooklyn Nets, menurut laporan yang meluas.
NBA: James, Durant pilih barisan All-Star
LeBron James dan Kevin Durant mengesahkan pasukan All-Star 2022 masing-masing dalam draf sebentar tadi tetapi James Harden menjadi pilihan terakhir.
NBA: Jurulatih Nets gusar dengan beban tugas Durant
Ketua jurulatih Brooklyn Nets, Steve Nash, mengakui gusar dengan beban tugas Kevin Durant sambil menganggapnya sebagai "tidak selamat dan mampan".
NBA: Persefahaman antara pemain Nets berkembang dengan baik -- Durant
Kevin Durant percaya persefahaman antara rakan sepasukannya berkembang dengan baik ketika Brooklyn Nets memperbaiki rekod 2-2 musim ini dengan kemenangan 104-90 ke atas Washington Wizards.
Tokyo 2020: Durant ketuai AS menangi emas bola keranjang
Kevin Durant menyinar ketika pasukan Amerika Syarikat (AS) memenangi pingat emas keempat berturut-turut acara bola keranjang lelaki Sukan Olimpik selepas menewaskan Perancis 87-82 hari ini.
Tokyo 2020: AS sudah mula intai emas keempat berturut-turut
Kevin Durant mengakui Amerika Syarikat diberi tamparan hebat oleh Australia sebelum bangkit memastikan tempat ke final Sukan Olimpik Tokyo 2020.
Tokyo 2020: Durant percaya barisan pemain AS mula temui rentak
Kevin Durant percaya pasukan Amerika Syarikat mula menemui keselesaan beraksi sebagai sepasukan dengan pingat emas Sukan Olimpik menjadi sasaran apabila melepasi rintangan berliku ketika mengatasi Sepanyol.
Olimpik Tokyo: Ramai mahu lihat pasukan AS gagal -- Durant
Kevin Durant yakin saingan Amerika Syarikat akan memasuki Sukan Olimpik Tokyo dengan yakin dapat menghasilkan kekecewaan.
Bola Keranjang: Durant bakal perkuat skuad AS ke Tokyo
Kevin Durant dijangka dapat berkomitmen mewakili Amerika Syarikat dalam Sukan Olimpik yang akan datang di Tokyo.
IPL: Iyer and Starc boost Kolkata's top-two hopes after Mumbai win
Mumbai Indians may be waving goodbye to their Indian Premier League play-off hopes after Friday's defeat to Kolkata Knight Riders.
Courtois to make first start this season as Madrid close in on title
Thibaut Courtois will make his long-awaited return this weekend, but Carlo Ancelotti will stick with Andriy Lunin in the Champions League.
Pochettino laments 'stupid rumours' over future as Chelsea speculation persists
Chelsea could be set for another managerial change under Todd Boehly, with Mauricio Pochettino unaware of what the future holds.
San Jose Earthquakes v Los Angeles FC: Hosts have 'nothing to lose' at Levi's Stadium
Preview: San Jose v Los Angeles FC
Xavi: Barcelona are out for revenge against Girona
Xavi: Barca are out for revenge
Girona to give '200 per cent' against Barcelona in possible Champions League clincher
Girona could seal Champions League qualification this weekend, with fellow Catalan side Barcelona the visitors to Estadi Montilivi.
Toronto FC v FC Dallas: Estevez wants cool heads from visitors
FC Dallas visit Toronto FC on Saturday, having recorded their first win in eight MLS games last time out.
Silva targets derby win to cap more 'complete' Fulham season
Preview: Brentford v Fulham
Klopp says Salah spat a 'non-story', does not expect forward to push for move
Klopp says Salah spat a 'non-story'
Arteta hoping to make more fond memories as Arsenal host Bournemouth
Arsenal go first in the Premier League title race on Saturday, hosting Bournemouth before Manchester City take on Wolves.