Erik ten Hag harus tidak boleh dipersalahkan jika pengurus dari Belanda itu beranggapan tugas besar pertama dalam musim pengenalannya bersama Manchester United sudah pun terlaksana.
Bangkit daripada tiga kekecewaan sepanjang musim ini, Ten Hag telah akhirnya berupaya mengembalikan The Red Devils di mana mereka berhak – kembali bersaing dalam Liga Juara-Juara (UCL).
Selepas bermula dengan dua kekalahan pada permulaan musim, yang disusuli oleh perpisahan penuh kontroversi dengan Cristiano Ronaldo, dan rekod kekalahan terbesar ketika dibelasah Liverpool 7-0, Ten Hag selayaknya diberi pujian kerana memacu United berkesudahan dalam kelompok empat teratas musim ini.
Musim depan, seperti yang disorot akhbar Daily Mirror dalam laporannya, cabaran buat Ten Hag ialah cuba merapatkan jurang dengan juara, Manchester City, yang ketika ini dipisahkan 17 mata.
Ia jarak yang terlalu jauh buat United untuk digolongkan sebagai pencabar kejuaraan musim depan sekalipun jika mereka berjaya mendapatkan buruan utama dalam pasaran perpindahan, Harry Kane, pada musim panas ini.
Namun, ketepikan itu buat sementara.
Kesudahan dalam kelompok empat teratas, trofi pertama dalam enam musim ketika menjulang Piala Carabao, di samping peluang untuk satu lagi dalam final Piala FA, 3 Jun nanti, memadai untuk melambangkan musim pertama yang mengujakan buat Ten Hag.
Pemain tengah, Casemiro, menawarkan peringatan tepat pada masanya terhadap ‘kelas’ dimilikinya sambil United menokok kepada musim bercelaru Chelsea yang tersembam dalam kekalahannya yang ke-16 dalam Liga Perdana Inggeris (EPL), awal pagi tadi.
Casemiro membuka akaun jaringan buat United dan terus mengambil peranan selaku pemimpin orkestra pasukan, yang melonjak ke tangga ketiga carta tanpa mampu dihambat lagi oleh Liverpool, yang terhumban ke Liga Europa.
Bintang Brazil itu – perpindahannya yang bernilai £70 juta (RM398 juta) daripada Real Madrid adalah satu pembelian paling teliti di bawah Ten Hag -- jelas berperanan besar dalam mengembalikan United untuk bersaing dengan yang terbaik di Eropah.
Ten Hag mengumpamakan pemain berusia 31 tahun itu dengan ‘simen basah yang mengikat batu-bata’ tapi selepas penggantungan keduanya pada pertengahan Mac, Casemiro dilihat bukan pemain yang serupa sekembalinya dia kira-kira sebulan kemudian.
Namun, sepakan guntingnya dalam kemenangan 1-0 ke atas Bournemouth hujung minggu lalu dan keberkesanannya dalam kemenangan 4-1 ke atas Chelsea, mengesahkan dia sudah kembali ke tahap terbaiknya menjelang final Piala FA menentang City.
Jika United mahu menewaskan seteru terdekat mereka itu dan menggagalkan lawan daripada meniru kejayaan ‘treble’ The Red Devils pada 1999, mereka harus sekali lagi bersandarkan kepada pengalaman dan pengaruh Casemiro di Wembley.
Dengan kelayakan ke UCL kini terjamin, Ten Hag memiliki opsyen untuk merehatkan pemain penting seperti Casemiro untuk kunjungan ke Fulham, Ahad ini, bagi memastikan dia cergas untuk berdepan barisan pimpinan Pep Guardiola itu hujung minggu depan.
Apa pun kesudahannya nanti, Ten Hag boleh berlapang dada yang misinya sudah terlaksana dalam musim pengenalannya dalam EPL.
Asmawi Bakiri
Fri May 26 2023
Piala Menteri Wilayah: Brendan Gan tiada rungutan jadi pemain pertama kena kad merah VAR
Pemain tengah Kuala Lumpur City, Brendan Gan, tiada rungutan meskipun menjadi pemain pertama dilayangkan kad merah menerusi tenologi video bantuan pengadil (VAR) dalam aksi Piala Menteri Wilayah Persekutuan 2024 menentang Negeri Sembilan di Cheras malam tadi.
Piala Asia B-23: Keyakinan Harimau Muda tidak di tahap terbaik -- Juan Torres
Ketua jurulatih skuad B-23 negara, Juan Torres Garrido, mengakui keyakinan pasukannya tidak berada di tahap terbaik susulan tewas dalam dua aksi peringkat Kumpulan D, Piala Asia b-23 di Doha, Qatar.
Penglibatan Kedah kekal prestij Liga Super -- Zaquan Adha
Bekas penyerang Kedah Darul Aman, Zaquan Adha Abdul Radzak, percaya prestij Liga Super musim 2024-25 akan kekal terpelihara dengan pembabitan skuad Sang Kenari itu.
Pramusim: Info perlawanan persahabatan melibatkan VAR
Perlawanan Piala Menteri Wilayah antara Kuala Lumpur City dan Negeri Sembilan menjadi saksi penggunaan VAR (video bantuan pengadil) buat pertama kalinya dalam perlawanan persahabatan rasmi di Malaysia.
Piala Menteri Wilayah: VAR hiasi kejayaan KL City atasi Negeri Sembilan
Kuala Lumpur City bergelar juara Piala Menteri Wilayah Persekutuan selepas menewaskan Negeri Sembilan 2-1 dalam perlawanan di Cheras sebentar tadi.
Hari ini, VAR pertama kali digunakan di Malaysia
Hari ini menjadi dimensi baru dalam sejarah bola sepak Malaysia apabila teknologi video bantuan pengadil (VAR) pertama kali digunakan dalam saingan peringkat domestik di negara ini.
Piala Menteri Wilayah: Kulio tidak terdesak pertaruh Lazar Sajcic hadapi Negeri Sembilan
Ketua jurulatih Kuala Lumpur City, Miroslav Kuljanac, enggan terdesak pertaruhkan penggempur baru, Lazar Sajcic, dalam aksi Piala Menteri Wilayah Persekutuan 2024 menentang Negeri Sembilan di Cheras malam ini.
Piala Asia B-23: Demi maruah negara, Malaysia wajib menang
Tonggak skuad B-23 negara, Harith Haiqal Adam Afkar dan Luqman Hakim Shamsudin mahu menjadikan aksi terakhir Kumpulan D bertemu Kuwait sebagai medan tebus maruah negara pada kempen Piala Asia B-23 kali ini.
Piala Asia B-23: Kuwait tekad beri kekalahan hatrik kepada Malaysia
'Kami mahu menang ke atas Malaysia', tegas Ketua Jurulatih Skuad B23 Kuwait, Emilio Peixi menjelang pertemuan terakhir Kumpulan D saingan Piala Asia B-23 malam esok.
Piala Menteri Wilayah cipta sejarah aksi pertama disiar secara langsung dengan teknologi VAR di Malaysia
Aksi Piala Menteri Wilayah Persekutuan, yang mempertemukan Kuala Lumpur City dan Negeri Sembilan di Cheras malam ini, akan mencipta sejarah sebagai perlawanan pertama disiarkan secara langsung dengan teknologi video bantuan pengadi (VAR) di Malaysia.
Unai Emery extends Aston Villa contract
Erik Ten Hag says reaction to Manchester United’s FA Cup win was ’embarrassing’
The club have faced criticism after letting a 3-0 lead slip against second-tier Coventry at Wembley.
PGMOL to allow Nottingham Forest to hear VAR audio of rejected penalty claims
A closer look at the hot streak of world number one Scottie Scheffler
Championship run-in: Where the top four stand in race for automatic promotion
Stuart Attwell named in VAR team for Euro 2024 amid Forest controversy
The news comes two days on from Attwell’s officiating being criticised by Forest after their loss at Everton.
Durham chief insists issues with the ECB are in the past
The county were stripped of Test status and demoted in 2016 following ECB sanctions.
Chong Wei thanks Paris 100 for gathering him, Lin Dan, Peter Gade and Taufik
Lee Chong Wei paid a special tribute to the Paris 100 Exhibition Match organizers for inviting him to a legends’ match-up featuring the sport’s finest shuttlers that included Lin Dan, Taufik Hidayat and Peter-Gade recently.
Barcelona could demand Real Madrid replay if ‘phantom goal’ deemed legal
VAR ruled Lamine Yamal’s shot had not crossed the line during Barca’s 3-2 defeat at the Bernabeu
Football rumours: Five clubs in the race to sign Crystal Palace’s Michael Olise
The 22-year-old has scored seven goals in 14 games for the Eagles this season.