Di sebalik mengecapi kejayaan di pentas antarabangsa sepanjang 2016, Iskandar Zulkarnain Zainuddin tetap terkilan tidak berupaya mempertahankan gelaran sebagai juara kebangsaan.
Iskandar mula mencuri tumpuan ketika dia muncul juara Grand Prix Final Kebangsaan musim lalu, gelaran yang menawarkan nafas baru sebagai perseorangan nombor dua negara.
Musim 2016, Iskandar lebih banyak memberikan perhatian terhadap misi memperbaiki kedudukan ranking dunia.
Meskipun akur sudah menjadi pemain lebih baik, Iskandar tetap berasakan saingan domestik penting buat dia secara peribadi.
"Sebenarnya, saya tak layak kerana tidak bermain dalam sirkit pertama di Kuala Lumpur, manakala saya tidak dapat mengikuti kejohanan di Kedah disebabkan masalah kesihatan yang menimpa ibu saya.
"Agak sedih jugalah kerana tidak dapat pertahankannya. Cuma Insya-Allah pada Mac tahun depan, BAM (Persatuan Badminton Malaysia) akan menganjurkan satu kejohanan tempatan, saya harap dapat menebus kekecewaan saya," katanya.
Iskandar, bagaimanapun, akan bersandar kepada rakan dalam skuad kebangsaan sebagai pilihan kejuaraan, antaranya finalis tahun lalu, Chong Yee Han dan Soo Teck Zhi.
Turut beraksi dalam sirkit final edisi 2016 adalah pemain kebangsaan, Chong Wei Feng dan Liew Darren.
"Chong Yee Han ataupun Soo Teck Zhi menjadi pilihan saya untuk muncul juara.
"Teck Zhi memiliki corak menyerang yang boleh membuatkan lawannya tidak berasa selesa.
"Chong Yee Han pula memiliki kawalan gelanggang yang mantap. Tahun lepas, saya berentap dengannya dalam perlawanan akhir, jadi saya rasa kali ini dia mampu muncul juara."
Shaiful Shamsudin
Mon Dec 05 2016
Xavi: Barcelona are out for revenge against Girona
Xavi knows the match against Girona is a great opportunity for Barcelona to close in on a second-place finish in LaLiga.
Girona to give '200 per cent' against Barcelona in possible Champions League clincher
Girona could seal Champions League qualification this weekend, with fellow Catalan side Barcelona the visitors to Estadi Montilivi.
Toronto FC v FC Dallas: Estevez wants cool heads from visitors
FC Dallas visit Toronto FC on Saturday, having recorded their first win in eight MLS games last time out.
Silva targets derby win to cap more 'complete' Fulham season
Preview: Brentford v Fulham
Klopp says Salah spat a 'non-story', does not expect forward to push for move
Klopp says Salah spat a 'non-story'
Arteta hoping to make more fond memories as Arsenal host Bournemouth
Arsenal go first in the Premier League title race on Saturday, hosting Bournemouth before Manchester City take on Wolves.
Guardiola says Man City must prove themselves all over again in title race
Preview: Manchester City v Wolves
Mark Clattenburg leaves consultancy role with Nottingham Forest
Mark Clattenburg leaves Forest role
Marco Reus to leave Dortmund after 12-year-spell with boyhood club
Reus to leave Borussia Dortmund
Kompany wants to write names into the Burnley history books
Burnley are within touching distance of Premier League safety, and Vincent Kompany believes his team have what it takes to stay up.