Peningkatan ranking dunia pemain utama Malaysia sejak 2016 bakal menyaksikan skuad negara secara keseluruhan kembali dalam kelompok empat terbaik dunia bagi musim 2017.
Malaysia kini memiliki empat wakil yang berada dalam kelompok 10 terbaik dunia, dengan dua daripada mereka adalah dalam saingan beregu campuran.
Tidak ketinggalan, Datuk Lee Chong Wei dan beregu lelaki, Goh V Shem dan Tan Wee Kiong, masing-masing sebagai pemain dan pasangan nombor satu dunia.
Misi utama badminton negara adalah untuk sentiasa berada dalam kalangan kuasa besar dunia secara merit dan bukan atas dasar sejarah sahaja.
"2016 merupakan tahun yang cemerlang," kata Pengarah Teknikal, Persatuan Badminton Malaysia (BAM), Morten Frost.
"Saya berpendapat aksi ketika tewas kepada Denmark di peringkat separuh akhir Piala Thomas 2016 adalah aksi menarik dan mendebarkan.
"Begitu juga beberapa pencapaian lain sepanjang 2016, dengan Chong Wei sudah kembali ke kedudukan nombor satu dunia perseorangan lelaki adalah menakjubkan.
"Begitu juga V Shem dan Wee Kiong yang muncul beregu lelaki nombor satu dunia buat kali pertama juga sesuatu yang hebat."
Saingan Piala Sudirman 2015 di Dongguan, China menyaksikan Malaysia beraksi sebagai pilihan ke-10 yang secara tidak langsung mencerminkan krisis skuad negara ketika itu.
Pada Oktober 2016, kedudukan negara meningkat ke tangga keenam dan ranking Persekutuan Badminton Dunia (BWF) yang dikemaskini Januari ini dijangka menyaksikan Malaysia terus mencabar status China, Korea Selatan dan Denmark.
Tidak hairanlah Frost berasa yakin dengan senario baik ini menjelang kempen Piala Sudirman di Gold Coast, Australia, hujung Mei nanti.
"Ketika memulakan tugas dua tahun lalu dalam kejohanan Piala Sudirman di China, kita menang ke atas Korea Selatan di peringkat kumpulan sebelum ditewaskan lawan yang sama dalam separuh akhir.
"Ketika itu, kita diletakkan sebagai pilihan ke-10 dan pada hari ini, mungkin skuad negara akan diletakkan sebagai pilihan ketiga berdasarkan ranking dunia."
Shaiful Shamsudin
Wed Jan 04 2017
Ten Hag admits Man United missed out on Kane
Manchester United were linked to a move for Harry Kane last year, and Erik ten Hag reveals that he was their first choice for a new striker.
Wolves make Doyle move permanent as midfielder leaves Man City
Wolves sign Doyle from Man City
Pochettino's Chelsea future still unsure despite Tottenham win
Pochettino's future still unsure
'Everything that could go wrong, did' - McGinn reflects on Olympiacos defeat
Aston Villa have a mountain to climb after losing their Europa Conference League semi-final first leg to Olympiacos on Thursday.
Thomas Cup: Justin pays tribute to 'idol' Momota who retires after Malaysia defeat
Justin Hoh paid tribute to Japan’s decorated shuttler Kento Momota, who did not get a chance to play in his final international match after Malaysia secured a 3-1 victory to book a semi-finals showdown against China.
O'Hara announces retirement from football
O'Hara retires from football
NBA: Knicks survive 76ers to advance, Pacers eliminate Bucks with rout
Knicks, Pacers advance to East semi
Atlanta United v Minnesota United: Five Stripes not concerned by winless run
Atlanta United have not won in four games, and have the in-form Minnesota United next up on Saturday.
D.C. United v Philadelphia Union: Gazdag eyes response after landmark goal overshadowed
Daniel Gazdag became the Philadelphia Union's all-time leading goalscorer earlier this week, but it counted for little.
Charlotte FC v Portland Timbers: Hosts target 90-minute display, Neville rues slow starts
Two out-of-form teams meet at Bank of America Stadium in MLS this weekend, with Charlotte FC hosting the Portland Timbers.