Jaguh perseorangan lelaki negara, Datuk Lee Chong Wei, tewas dalam aksi terakhir peringkat Kumpulan A, Siri Super Final di Dubai biarpun mempamerkan penguasaan dalam set pertama sebelum dihambat lawan, Son Wan-ho, menerusi pertarungan tiga set, sebentar tadi.
Begitupun, Chong Wei tetap memastikan kemaraan sebagai juara kumpulan untuk aksi separuh akhir, esok.
Kemenangan ke atas lawan yang sama dalam suku akhir Terbuka Hong Kong, bulan lalu, menyemarakkan lagi api perjuangan Chong Wei untuk mengukir satu lagi kemenangan.
Tahun lalu, pemain dari Korea Selatan itu menundukkan Chong Wei di peringkat kumpulan menerusi kemenangan straight set, namun tidak mampu menyaingi jaguh negara itu dalam set pertama.
Biarpun cuba memberikan tentangan pada pertengahan aksi, Chong Wei mempamerkan ketangkasan untuk menang 21-13.
Berbekalkan semangat juang yang semakin membara, Chong Wei mengorak permainan set kedua dengan cemerlang, seolah-olah tahu dengan kelemahan ketara pihak lawan untuk dia mengutip mata demi mata sehingga mendahului 15-6.
Namun, situasi menjadi semakin cemas buat Chong Wei apabila Wan-ho mula bangkit untuk mengikat kedudukan 20-20 sebelum pemain Korea itu menang 22-20.
Tertekan oleh kekuatan mental yang dipamerkan Wan-ho, Chong Wei terus longlai diasak pencabarnya itu dalam set penentuan sehingga ketinggalan 11-7 sebelum pemain nombor lima dunia itu terus cemerlang memuktamadkan kemenangan 21-15.
Dalam aksi petang tadi, pasangan beregu campuran negara, Tan Kian Meng-Lai Pei Jing, tunduk kepada pasangan suami isteri dari England, Chris Adcock-Gabrielle Adcock, 21-13, 21-16 untuk kekalahan ketiga berturut-turut mereka dalam Kumpulan B. Tempat mereka dalam separuh akhir sudahpun tertutup selepas tewas buat kali kedua semalam.
Penulis Jemputan
Fri Dec 15 2017
Thomas Cup: Malaysia's campaign ends after 3-1 defeat to China
Malaysia’s Thomas Cup run came to an end at the hands of host China, who won 3-1 in the semi-finals to book a 14th final appearance where they will face Indonesia in the city of Chengdu on Sunday.
Ipswich Town promoted to Premier League after 22-year absence
Premier League football will return to Portman Road in 2024-25 after Ipswich Town pipped Leeds United to second spot in the Championship.
Arsenal 3-0 Bournemouth: Gunners put pressure back on Man City in title race
Mikel Arteta will hope Manchester City slip-up later on Saturday after Arsenal eased past Bournemouth at Emirates Stadium.
Juve boss Allegri thinks Roma will be hungry after Leverkusen loss
Allegri: Roma will be hungry
Slot focused on Feyenoord task as Liverpool speculation swirls
Slot focused on Feyenoord
Kirby hopes 'job done' after leaving Chelsea in 'better place'
Kirby waves goodbye to Chelsea
Klopp has '500 reasons' for Liverpool revenge against Spurs after VAR controversy
Preview: Liverpool v Spurs
Pep Guardiola backs England for Euro 2024 success
Guardiola backing Three Lions
Man City tantalisingly close to WSL glory ahead of huge Arsenal clash
Man City face Arsenal in huge clash
Atletico Madrid must improve in top-four chase, says Simeone
Simeone: Atletico must improve