Sepanjang dua musim lalu, Manchester City bersandarkan kepada rentetan panjang kemenangan sekitar bulan Oktober, November dan Disember untuk mengesahkan kejuaraan Liga Perdana Inggeris (EPL).
Namun, keadaannya tidak lagi sama atau memihak kepada mereka musim ini.
Datangnya tempoh rehat enam minggu sempena Piala Dunia Qatar dari 20 November-18 Disember tahun lalu sekadar menyulitkan keadaan, yang menyaksikan The Citizens tidak pun beraksi lebih baik sesudah itu.
Lantaran itu juga, mereka harus merelakan Arsenal terus selesa di tangga teratas tatkala musim hanya berbaki 10 perlawanan lagi.
City dikerah mengukir tiga kemenangan berturut-turut untuk mengelakkan jurang mata dengan Arsenal melebar dalam perlumbaan ke arah kejuaraan EPL, mengesahkan slot suku akhir Liga Juara-Juara UEFA (UCL) serta mara ke empat terakhir dalam Piala FA.
Semua itu dicapai hasil 14 gol disumbat dan langsung tidak dibolosi – menyerlahkan mereka sedang mengharungi rentetan cemerlang ketika itu.
Dalam pada mereka mahu meneruskan usaha meningkatkan tekanan ke atas Arsenal di samping merapatkan jurang mata buat beberapa minggu mendatang, satu lagi tempoh rehat antarabangsa pula menyusul.
Perkara terakhir yang diperlukan City menuju ke garis penamat saingan ialah momentum mereka yang terencat.
Seperti disorot laman SB Nation, prestasi City musim ini sukar diramalkan – mereka mengalami beberapa kekalahan tidak dijangka atau tidak masuk akal, yang mungkin terlalu mahal harganya pada penghujung musim nanti.
Penyingkiran dalam suku akhir Piala Liga di tangan Southampton bermakna mereka sudah keciciran satu trofi.
Kebarangkalian untuk bersemuka dengan Manchester United dalam final Piala FA pastinya akan menuntut The Blues untuk berada dalam prestasi terbaik untuk memenanginya.
Namun, apa yang lebih mendesak ketika ini ialah keperluan untuk merapatkan diri dengan Arsenal – satu lagi rentetan panjang kemenangan ditagih andainya mahu memintas The Gunners yang agak konsisten prestasinya musim ini.
Kelab London kendalian Mikel Arteta itu melakar 13 kemenangan berturut-turut sehingga direncatkan oleh Everton pada awal bulan lalu.
Namun, mereka bingkas bangkit untuk meraih enam kemenangan berturut-turut menuju ke hujung minggu lalu.
City, dengan perancangan rapi Pep Guardiola, kini perlu mencari jalan untuk menyaingi atau memintas ketekalan Arsenal, namun sambil mereka memuncakkan saingan, satu lagi tempoh rehat antarabangsa kembali mengganggu.
Tidak sekadar itu, tempoh berkenaan menghadirkan pelbagai ancaman buat City.
Bukan hanya risiko pemainnya mengalami kecederaan ketika mewakili negara masing-masing, ia harus memerlukan masa untuk pemain-pemainnya mendapat rentak mereka semula apabila kembali berhimpun selepas dua minggu.
Ditambah dengan tuntutan terhadap Liga Juara-Juara, situasi yang bakal menyusul harus memberi kelebihan kepada Arsenal, dengan juara EPL sudah hampir tertulis nama kelab itu.
Asmawi Bakiri
Thu Mar 23 2023
Erling Haaland cedera ketika sesi latihan Norway
Erling Haaland kelihatan terhincut-hincut dan meninggalkan latihan ketika tugasan antarabangsa bersama Norway.
Piala FA: Dua gol Bernardo Silva pacu Manchester City ke separuh akhir kali keenam berturut-turut
Dua gol biasan yang dilakukan Bernardo Silva membantu Manchester City menjadi pasukan pertama dalam sejarah layak ke separuh akhir Piala FA Inggeris buat kali keenam berturut-turut dengan menewaskan Newcastle United 2-0 di Stadium Etihad awal pagi tadi.
Kyle Walker puji pengadil cekap serap tekanan penyokong Liverpool
Pertahanan Manchester City, Kyle Walker, memuji pengadil, Michael Oliver, kerana tidak mudah goyah dengan bahang suasana di Anfield dan ketika tidak memberikan sepakan penalti kepada Liverpool pada saat-saat akhir perlawanan. semalam.
Manchester City tempang tanpa penjaga gol utama
Penjaga gol Manchester City, Ederson, tampaknya akan terlepas pertembungan penting menentang Arsenal akhir bulan ini berikutan kecederaan paha yang menimpanya di Liverpool.
EPL: Pep Guardiola anggap perlawanan di Anfield umpama badai 'Tsunami'
Pep Guardiola merasakan Manchester City terselamat daripada badai "tsunami" selepas pertembungan kejuaraan Liga Perdana Inggeris (EPL) yang berakhir dengan keputusan seri 1-1 di Anfield, semalam.
Harvey Elliot mahu Liverpool fokus pada strategi permainan dan bukan ancaman Manchester City
Pemain tengah Liverpool, Harvey Elliot, mengakui bahawa rakan sepasukannya tidak akan memberikan fokus semata-mata pada ancaman yang ditimbulkan Manchester City atau strategi permainan mereka tidak akan menjadi kenyataan.
Mo Salah kembali perkuat skuad The Reds
Mohamed Salah akan kembali membuat persiapan menjelang aksi pada Ahad bertemu Manchester City dengan mendapatkan minit permainan dalam aksi Liga Europa berdepan Sparta Prague selepas pulih daripada kecederaan.
Liga Juara-Juara: Man City, Real Madrid lolos ke suku akhir
Erling Haaland menjaringkan gol ke-29 musim ini ketika Manchester City mara ke suku akhir saingan Liga Juara-Juara dengan kemenangan 3-1 ke atas Copenhagen sementara Real Madrid berhempas pulas untuk menyingkirkan RB Leipzig.
Guardiola puji aksi cemerlang Erling Haaland
Pep Guardiola memuji aksi cemerlang Erling Haaland selepas penjaring terbanyak Manchester City itu meledak lima gol dalam perlawanan pusingan kelima juara Piala FA itu membelasah Luton.
EPL: Guardiola kagum semangat juang Man City
Pep Guardiola memuji 'adiwira' Manchester City selepas mereka merapatkan jurang kepada pendahulu Liga Perdana Inggeris, Liverpool kepada satu mata dengan kemenangan 1-0 di Bournemouth.
James aiming to be 'smart' with workload management
LeBron James knows he has to be "smart" with his workload management as he aims to stay fit for the rest of the campaign.
Football rumours: Arsenal draw up 10-man shortlist in quest for striker
Benjamin Sesko, Viktor Gyokeres and Alexander Isak are among their targets.
On this day in 2018: Australian trio banned after ball-tampering saga
The trio were handed their punishments on March 28, 2018.
NBA: Rockets beat Thunder in OT for 10th straight victory
The Rockets got 37 points from Jalen Green and pulled out a 132-126 win over the Thunder in overtime to extend their winning streak to 10
Daniil Medvedev books last-four clash with Jannik Sinner
The pair met in the finals of last year’s Miami Open and the Australian Open in January.
76ers optimistic Embiid returns before play-offs
Embiid likely back before play-offs
We expect to be here – Emma Hayes says semi-finals are where Chelsea should be
The Blues progressed to the semi-finals for the fifth time in seven seasons.
James Maddison wants opportunity to show what he can do for England
Maddison has never completed a full 90 minutes for the senior side.
Chelsea reach Champions League semi-finals as draw with Ajax secures progress
The Blues entered the evening already 3-0 ahead from their first-leg victory in Amsterdam.
Steph Houghton: England’s ‘icon’ who has led the way for women’s football
Houghton won 121 caps for the Lionesses.