Cristiano Ronaldo yakin Liga Pro Saudi mampu menjadi salah satu kejohanan terbaik di dunia pada tahun-tahun akan datang.

Ketua pasukan Portugal itu menyertai kelab Arab Saudi, Al Nassr, selepas Piala Dunia 2022 dengan tempoh keduanya bersama Manchester United berakhir secara mengejut sebelum temasya di Qatar itu.

Menjadi seorang ejen bebas selepas Selecao tersingkir dalam suku akhir di tangan Maghribi, Ronaldo segera berkelana ke Timur Tengah dalam satu rundingan pantas dan tidak menunggu lama untuk mencetak sembilan gol dalam lapan penampilan Liga Pro setakat ini.

Walaupun secara meluas dianggap sebagai liga yang lebih lemah berbanding di Eropah, Ronaldo percaya pentas itu telah mempersiapkannya untuk tugasan Portugal dan menjangkakan reputasi liga teratas Arab Saudi akan bertambah baik dari masa ke semasa.

“Saya berasa dalam keadaan yang sangat baik,” katanya menjelang perlawanan kelayakan Euro 2024 Portugal menentang Liechtenstein, awal pagi esok.




“Itu sebabnya saya berada di sini. Kalau saya tidak fikir begitu, saya tidak akan di sini.

"Saya berada dalam liga yang sangat kompetitif. Mereka sepatutnya melihat kejuaraan Saudi secara berbeza.

"Jelas sekali, ia tidak seperti Liga Perdana Inggeris (EPL), saya akan berbohong andai saya berkata begitu tetapi ia tetap kompetitif. Saya terkejut dengan cabarannya. Mereka mempunyai pasukan yang bagus, ia seimbang, pemain Arab bagus, pemain asing menawarkan kualiti tambahan.

"Mungkin dalam tempoh lima hingga enam tahun lagi, jika mereka meneruskan rancangan ini, mereka mampu menjadi liga keempat atau kelima paling kompetitif di dunia."

Kepulangan Ronaldo ke United tidak berakhir dengan baik apabila dia berselisih dengan Erik ten Hag, malah membidas kelab itu dalam temu bual ketika masih terikat kontrak di Old Trafford.

"Kadang-kadang anda perlu melalui beberapa perkara untuk melihat siapa yang berada di pihak saya," katanya.

“Dalam tempoh sukar, anda dapat melihat siapa yang berada di pihak anda.

“Saya tiada masalah untuk mengatakan saya mengharungi detik yang buruk dalam karier saya, tetapi tiada masa untuk penyesalan.

"Hidup ini perlu diteruskan dan baik atau tidak, ia adalah sebahagian daripada kematangan saya.

"Apabila kita berada di puncak gunung, kita sering tidak dapat melihat apa yang ada di bawah.

"Sekarang saya lebih bersedia dan ia satu pengajaran penting kerana saya tidak pernah melaluinya seperti ini dalam beberapa bulan lepas. Sekarang saya sudah menjadi seorang lelaki yang lebih baik."