Tidak pernah sebelum ini dalam era Liga Perdana Inggeris Manchester United tewas tiga daripada lima perlawanan pertamanya pada permulaan musim.

Tewas 3-1 kepada Brighton semalam, pasukan bimbingan Erik ten Hag menulis namanya ke dalam buku sejarah kelab atas sebab yang salah.

Tidak hairanlah pengurus United itu ditanya selepas itu sama ada kekalahan ini membuktikan kelab kini berdepan krisis.

"Tidak," adalah jawapannya.

"Tetapi kami harus sangat kecewa dan kami harus sangat marah dengan diri kami sendiri. Kerana tuntutan Manchester United United adalah anda perlu memenangi perlawanan."

Peminat United pastinya kelihatan kecewa. Bermula apabila mereka mencemuh apabila penyerang bernilai GBP82 juta, Rasmus Hojlund digantikan Anthony Martial pada separuh masa kedua dan terdapat lebih banyak cemuhan selepas wisel penamat ditiupkan.

Gol daripada Danny Welbeck, Pascal Gross dan Joao Pedro memastikan kemenangan keempat berturut-turut Brighton menentang United dalam saingan liga, dengan Hannibal Mejbri menjaringkan saguhati untuk pasukan tuan rumah.

Keputusan itu menyaksikan United di tangga ke-13 dalam kedudukan dengan enam mata, manakala Brighton naik ke tangga keempat, hanya tiga mata di belakang pendahulu Manchester City.

United dijangka jatuh lebih jauh jika Chelsea menewaskan Bournemouth hari ini dan musim yang telah bermula dengan harapan untuk mencabar kejuaraan sudah berada dalam bahaya untuk terungkai.

Ten Hag telah membawa kelab itu kembali ke Liga Juara-Juara pada tahun pertamanya mengendalikan dan juga memenangi Piala Liga. Tetapi isu luar padang yang melibatkan Mason Greenwood, Jadon Sancho dan Antony telah menimbulkan bayangan yang tidak diingini terhadap kelab, manakala persembahan di atas padang juga mengecewakan.

Prestasi itu berterusan menentang pasukan Brighton yang menyaksikan peluang lewat untuk Kaoru Mitoma, Evan Ferguson dan Ansu Fati diselamatkan oleh penjaga gol, Andre Onana.

Ten Hag kini bersiap sedia untuk minggu yang penting apabila United bermain di Bayern Munich dalam peringkat kumpulan Liga Juara-Juara pada hari Rabu sebelum bertandang ke Burnley pada hari Sabtu.