Antonio Conte menyifatkan kejayaannya membawa Chelsea menjuarai Liga Perdana Inggeris (EPL) pada musim lalu adalah satu keajaiban, sama seperti apa yang dilakukan oleh Leicester City, setahun sebelum itu.
Pada tahun 2016, rakan senegara Conte, Claudio Ranieri, berjaya mengemudi The Foxes daripada pasukan bawahan kepada status juara dalam masa setahun, sekaligus mencatat sejarah besar buat EPL.
Ketika itu, Chelsea yang memegang status sama seperti sekarang, juara bertahan, menamatkan saingan di tempat ke-10 di bawah kendalian Jose Mourinho.
Situasi itu tidak mustahil berulang selepas The Blues kini ketinggalan sembilan mata di belakang pendahulu liga, Manchester City, dan bakal melayani pasukan tangga kedua, Manchester United, di Stamford Bridge malam ini.
Bagaimanapun, Conte mempunyai jawapan tersendiri mengenai senario tersebut.
"Harus diingat bahawa sejak empat atau lima tahun lalu, kami kehilangan beberapa pemain yang penting seperti Didier Drogba, Petr Cech, Frank Lampard, John Terry, Branislav Ivanovic dan Nemanja Matic.
"Saya bercakap mengenai pemain-pemain yang telah mencipta sejarah bersama pasukan dan berkhidmat dalam tempoh yang lama buat Chelsea.
"Kini kami sedang membina semula sesuatu yang penting, memastikan pasukan bersedia menghadapi situasi seperti itu.
"Jika kami rasa kami bersedia untuk berjuang, ia tidak semudah disangka. Apa yang berlaku pada musim lalu adalah satu keajaiban," katanya.
Ketika ditanya mengenai perbandingan kejuaraan yang diraih dengan Ranieri, Conte menyifatkan rakan senegaranya itu melakukan tugas dengan baik bersama Leicester.
"Saya rasa Leicester beraksi dengan amat baik kerana jika anda sering berjuang daripada penyingkiran dan berakhir dengan kejuaraan, ia adalah satu keajaiban besar.
"Untuk Chelsea, sebuah pasukan yang banyak memenangi liga sebelum ini, anda perlu faham satu perkara.
"Nama Chelsea kadangkala menyembunyikan sesetengah perkara. Apabila anda menamatkan saingan di tempat ke-10, anda melakukan keajaiban yang berbeza dan berlawanan," tambahnya.
"Ia perkara ajaib kerana kami menamatkan liga di tempat ke-10 dan menjadi juara selepas itu dengan pasukan yang sama.
"Ya, kami melalui jendela perpindahan yang baik dengan kehadiran Michy Batshuayi, David Luiz, N'Golo Kante dan Marcos Alonso tetapi jika diingatkan semula, media adalah kelompok pertama yang menyifatkan proses perpindahan kami telah gagal.
"Saya masih ingat tajuk utama itu. Apabila saya tersilap, saya mengakuinya dan begitu juga anda."
Penulis Jemputan
Sun Nov 05 2017
EPL: Kai Havertz pastikan Arsenal menang bergaya tewaskan Chelsea
Kai Havertz menjaringkan dua gol ketika menewaskan bekas kelab lamanya Chelsea 5-0, dalam usaha untuk membawa Arsenal terus menduduki takhta Liga Perdana Inggeris (EPL), awal pagi tadi.
Piala FA Inggeris: Manchester City bergelut sebelum tewaskan Chelsea
Gol lewat daripada pemain lincah, Bernardo Silva, mengesahkan Manchester City ke perlawanan akhir selepas menewaskan pasukan Chelsea di Stadium Wembley dalam perlawanan separuh akhir Piala FA Inggeris.
Piala FA Inggeris: Pochettino tidak mahu anak buah pandang rendah kemampuan City
Pengendali Chelsea, Mauricio Pochettino, memberi amaran kepada anak buahnya untuk tidak mengambil mudah tentangan Manchester City menjelang perlawanan separuh akhir Piala FA Inggeris malam ini.
Piala FA Inggeris: Cole Palmer tidak perlu bukti apa-apa kepada Man City
Mauricio Pochettino percaya penyerang Chelsea, Cole Palmer, akan mara ke separuh akhir Piala FA Inggeris bertemu Manchester City malam ini tanpa apa-apa untuk dibuktikan kepada bekas majikannya, menegaskan dia adalah pengurus yang tepat untuk membantu pemain berusia 21 tahun itu meneruskan peningkatan yang menakjubkan.
Pemain Chelsea masih belum cukup matang - Mauricio Pochettino
Pengurus Chelsea, Mauricio Pochettino, berasakan barisan pemainnya masih belum cukup matang selepas sekadar mencatatkan keputusan seri 2-2 ketika berdepan Sheffield United, awal pagi tadi.
Erik ten Hag: Keciciran mata semakin mahal buat Manchester United
Erik ten Hag mengakui kehilangan mata Manchester United semakin 'lebih mahal' dan masa itu semakin suntuk untuk mendapatkan tempat Liga Juara-Juara.
Kesilapan individu punca kekalahan Man United -- Erik ten Hag
Pengendali Manchester United, Erik ten Hag, berkata pasukannya gagal melakukan tugas mereka dan kesilapan individu menjadi punca mereka melepaskan kelebihan satu gol dalam masa kecederaan untuk tewas 4-3 di Chelsea.
Klopp: Gol Alexis Mac Allister inspirasi kemenangan Liverpool
Pengurus Liverpool, Jurgen Klopp, jaringan Alexis Mac Allister yang mencetus inspirasi kemenangan 3-1 ke atas Sheffield United dalam aksi Liga Perdana Inggeris awal pagi tadi.
Benam Man United 'titik tolak' kebangkitan Chelsea
Mauricio Pochettino memuji 'titik tolak' dalam hubungan tegang Chelsea dengan peminat mereka selepas menjaringkan gol dua kali dalam masa kecederaan ketika Cole Palmer melengkapkan hatrik dan memastikan kemenangan 4-3 menentang Manchester United di Stamford Bridge.
Alexis Mac Allister bantu Liverpool kembali ke puncak Liga Perdana Inggeris
Midfielder Alexis Mac Allister menjaringkan gol penting yang membantu Liverpool kembali ke puncak Liga Perdana Inggeris.
Bairstow hails 'ballistic' Kings after record IPL run chase
Jonny Bairstow praised Punjab Kings's efforts after they made T20 history with a historic run chase against Kolkata Knight Riders.
Postecoglou not motivated by denting Arsenal's title hopes in north London derby
Ange not motivated to deny Arsenal
Doncic hails 'team player' Washington after Westbrook confrontation
Doncic salutes Washington
Durant urges Suns to use fans' frustration as 'fuel' towards playoff recovery
Durant urges Suns response
Ancelotti salutes Madrid's 'commitment and desire' following Sociedad victory
Ancelotti salutes Madrid desire
Women's Champions League semi-finals finely poised
Women's UCL semi-final preview
Leicester City seal automatic Premier League return
Leicester City will be back in the Premier League next season, following Leeds United's capitulation at Loftus Road on Friday.
Chicago Fire v Atlanta United: ‘Think like champions’ urges Giakoumakis
Preview: Chicago v Atlanta
NBA: Haliburton lifts Pacers to 2-1 lead; Wolves take 3-0 lead and Mavs go up 2-1 on Clippers
Tyrese Haliburton converted a 3-point play in the waning seconds of overtime to give the Pacers a win over the Bucks and a 2-1 lead
Thomas Cup: Dream start for Malaysia after thrashing Hong Kong 5-0
Malaysia have one foot in the Thomas Cup quarter-finals after the national team made the perfect start in this prestigious event by demolishing Hong Kong 5-0 in their Group D opener on Saturday.